Le labrador… une vieille race?

Au 18ième siècle, des pêcheurs de plusieurs pays européens pêchent dans le
port de St-John à Terre-Neuve et Labrador. Un grand chien « local » aide les pêcheurs
à récupérer les morues, ramener les filets et d’autres taches. On l’appelle « le Chien de
St-John », ils pullulent sur l’île! Tellement qu’en 1780, le gouverneur limite le nombre de
chien par la loi et ordonne l’abattage des chiens en trop! Les pêcheurs ne font ni une ni
deux, ils les refilent aux voyageurs anglais qui les ramènent en Angleterre! Les anglais
mettent à profit ses talents de rapporteurs (retriever en anglais) et de chien d’eau et en
font un chien de chasse au gibier d’eau. En 1903, une nouvelle race est née : Le
Labrador Retriever!
Aujourd’hui, le Labrador est aussi bien connu comme chien de famille que
comme chien de chasse. Si vous lui donnez un travail à faire, il donnera tout ce qu’il a
pour le faire…il veut plaire! À l’origine, le Labrador était noir ou blond, les Labrador
bruns étaient rares et pas bien reçus par les éleveurs. Avec le temps, on voit

pratiquement autant de bruns que de noir ou de blonds. Physiquement, le Labrador-
Type devrait avoir une forme qui lui permet de nager facilement : Une cage thoracique

large, des pattes palmées, une queue large et forte!
Malheureusement, le Labrador a été victime de sa popularité : On évalue à 50%
le nombre de Labradors sujets à développer la dysplasie de la hanche. Plusieurs ont
une malformation de l’oreille interne qui amène des otites à répétitions et par la bande,
des morsures par irritation. Le chien est sensible aux oreilles, l’enfant touche l’oreille, le
chien réagit par une morsure contrôlée. La race est aussi propice à souffrir d’anxiété de
séparation, « il trippe » sur ses maîtres et souffre énormément de la solitude. Le
Labrador a ses premières chaleurs rapidement pour une grande race et est très
prolifique, il n’est pas rare de voir de portées de 10-12 chiots et plus! Cela pose un
problème à deux niveaux : 1- Monsieur-Madame Toutlemonde qui a eu une portée de
chiots est vite découragé et laisse aller les chiots trop rapidement (avant 8 semaines).
2- Le Labrador ne mature pas rapidement, souvent la chienne n’a ni la maturité, ni la
capacité d’éduquer une si grosse portée convenablement.
Côté dressage, le Lab est un chien facile, il faut lui donne le temps de « maturer
», mais il est très intelligent et il apprend vite! Et surtout, surtout : Il veut plaire!
Carl Girard
Directeur SPA des Cantons
Éducateur Canin